Comida callejera coreana más allá del tteokbokki: lo que realmente comen los lugareños

Si has buscado comida callejera coreana, ya conoces el tteokbokki. Las picantes tortas de arroz en salsa roja están por todas partes, en blogs de comida, en guías de viaje, de fondo en cada vlog de Seúl. Son buenas. Merecen la atención.

Pero también son el 10% más visible de lo que realmente sucede en un puesto de comida callejera coreana. Aquí está el otro 90%.

Sundae (순대) — No es lo que piensas

La palabra parece un postre. No tiene nada que ver con el helado.

El sundae coreano es una morcilla hecha de intestinos de cerdo rellenos con fideos de cristal, cebada y sangre coagulada, luego cocida al vapor. Suena chocante. Su sabor es suave, ligeramente terroso y profundamente sabroso. Los coreanos lo comen con una pizca de sal y un poco de pasta de camarones fermentados (saeujeot), no con salsa.

El sundae se ha comido en Corea durante más de mil años. Es comida de clase trabajadora en el mejor sentido: barata, abundante, hecha con partes del animal que de otro modo se desperdiciarían. Lo encuentras en pojangmacha (puestos de tiendas callejeras) y mercados tradicionales, generalmente vendido junto con tteokbokki y twigim (fritos). Los tres casi siempre se comen juntos, y la combinación —picante, frito, sabroso— es una de las experiencias de sabor definitorias de la comida callejera coreana.

Hotteok (호떡) — El clásico de invierno

Un hotteok es un panqueque de masa frito en sartén relleno de azúcar moreno, canela y cacahuetes o semillas trituradas. Se aplana en una plancha hasta que el exterior esté crujiente y el interior se haya derretido en un charco de caramelo caliente.

Se come de pie, generalmente en clima frío, quemándose un poco los dedos porque no pudiste esperar. Hay una versión específica llamada 씨앗 hotteok (hotteok de semillas) que está rellena con una mezcla de semillas y miel en lugar de azúcar; se originó en la plaza BIFF de Busan y desde entonces se ha extendido por todas partes. Si lo ves, pruébalo.

El hotteok es comida de invierno. Los coreanos no lo comen en verano. Si visitas en julio y no lo encuentras, esa es la razón.

Gyeranppang (계란빵) — Pan de huevo

Un pequeño pan ovalado horneado en un molde con un huevo entero cascado en el centro. El pan es ligeramente dulce. El huevo es salado. La combinación no debería funcionar tan bien como lo hace.

El gyeranppang se vende en pequeños carritos, generalmente cerca de las salidas del metro o zonas turísticas, normalmente por vendedores que llevan décadas haciéndolo. Cuesta unos 1.500 wones, poco más de un dólar. Se tarda unos noventa segundos en hacerlo. Es una de esas comidas que existe en una categoría propia: no es una comida, no es un snack exactamente, solo algo que comes mientras caminas a algún sitio.

📹 Ver: Una noche en un mercado de comida callejera coreana

Mayak Gimbap (마약 김밥) — Rollitos de arroz adictivos

Mayak significa narcótico. El nombre no es una exageración.

Son gimbap en miniatura —rollitos de arroz del tamaño de una uva grande— rellenos de zanahoria, espinacas y rábano encurtido, y luego sumergidos en una salsa de mostaza y soja. Se venden por porciones en los mercados tradicionales, siendo el más famoso el Mercado de Gwangjang en Seúl.

Los ingredientes individuales son ordinarios. La combinación, de ese tamaño, con esa salsa para mojar, comido de pie en un puesto de mercado, es algo completamente distinto. Las personas que los prueban una vez suelen volver a por más antes de terminar la primera porción. El nombre tiene sentido.

Bungeoppang (붕어빵) — Pastel con forma de pez

Un pastel tipo gofre prensado con forma de carpa y relleno de dulce pasta de judía roja. La forma proviene del molde, no de ningún contenido de pescado; no hay pescado en el bungeoppang. A los coreanos les parece un poco divertido que esto deba explicarse.

Al igual que el hotteok, el bungeoppang es comida de clima frío. Aparece en octubre y desaparece en marzo. Los vendedores ambulantes los venden en bolsas de cinco o seis, y los coreanos los comen de camino a casa desde el metro. Hay un debate constante sobre qué parte es la mejor: la cola (más crujiente, menos relleno) o la cabeza (más relleno, más blanda). La mayoría de la gente tiene una opinión firme.

Tteok (떡) — Tortas de arroz que no son Tteokbokki

El tteokbokki utiliza un tipo específico de tteok —cilíndrico, masticable, diseñado para retener salsa. Pero la cultura de la torta de arroz coreana va mucho más allá.

El Injeolmi es un bloque de arroz glutinoso machacado y enrollado en polvo de soja tostada. Es suave, ligeramente pegajoso y sabe a nada más: limpio, con sabor a nuez y ligeramente dulce. Se come en celebraciones, se regala y se vende en mercados tradicionales en rodajas gruesas.

El Songpyeon es una torta de arroz en forma de media luna rellena de sésamo, castaña o judía roja, tradicionalmente elaborada y consumida durante Chuseok (festival de la cosecha coreano). Las familias las preparan juntas. La forma es específica: la leyenda dice que una mujer que hace hermosos songpyeon tendrá hijos hermosos. Si bien nadie lo cree literalmente, el cuidado que se pone en su elaboración es real.

Estas son las tortas de arroz en las que los coreanos realmente piensan cuando piensan en tteok. El tteokbokki es el que viajó. El resto se quedó en casa.

Lo que la comida callejera te dice sobre una cultura

La comida callejera coreana es barata, rápida y se come de pie, pero no es descuidada. Los ingredientes son específicos, las preparaciones son tradicionales y las combinaciones son deliberadas. Un vendedor de pojangmacha que lleva treinta años haciendo sundae es un artesano, aunque nadie use esa palabra.

La misma atención a la calidad de los ingredientes, el método de preparación y la experiencia de comer —no solo la comida en sí— se extiende a la cocina doméstica coreana y a los objetos utilizados para servirla.

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